《楊艾俐專欄》美國居，大不易

美國曾是世界最大的夢想樂園。

從一九六○年代以來，自由、開放、機會、便宜的大房子、寬闊的道路、超市裡堆成山的牛奶與牛肉，構成數代華人的美國想像。美國也是一張燙金邀請函：只要肯努力，就能重新開始。

美國夢褪色

但二○二○年以後，這張邀請函開始褪色，現今美國生存——食衣住行，都大不易。政府和民間奉行極端資本主義，從房東、餐館、政府、店家，一層層剝削，底層消費者最受其害。一般人的工資追不上，年輕人的人生也追不上。

近十年來，美國房地產漲幅，相比台灣，有過之而無不及。尤其中國及印度裔爭入的加州，多半拿著現金一次付清，買房者不單不能殺價，還要加價才可能買得到。我有位朋友在洛杉磯附近去年買房子，賣方公開出價是一百一十萬美元，但買房者競逐，加價二十五萬美元才買得到。

加州房地產協會資料顯示，獨棟成屋中位價為八十六萬九千三百美元，只有十八％的加州家庭買得起。買了房後，房屋稅更是大問題。美國房屋稅是照房屋售價徵收，因此兩百萬美元的房子，每年就要交近兩萬美元的房屋稅。

房屋太貴，很多子女就長期住在家裡，連結婚、生了小孩，都還是與父母同住，省了房租，成為終生的啃老族。

民以食為天，吃飯也吃出美國夢的沉重。美國餐廳消費大概是台灣的三到五倍，著名的鼎泰豐到了美國，也水漲船高，兩人點小籠包、雞湯，就要一百美元，加上稅和小費要一百三十美元（約新台幣四千元）；在台灣，大概頂多新台幣一千元。

美國小費文化令人生厭，不管服務好不好，都是十八％起跳，而且帳單裡已幫你算好，似乎只能多，不能少。老中為了省錢，都不買飲料，只叫溫開水加檸檬片，既省錢又健康。

尤其近幾個月，美以發動的伊朗戰爭，使得石油價格高漲，漲幅為三十％，折合新台幣一公升約五十元。台灣不產油，卻比產油的美國還便宜五成。

不單如此，目前美國因戰爭損失已達五百億美元，平均每人負擔近二百美元，戰爭結束還是遙遙無期。根據二○二六年五月初的最新民調，川普的總體支持率已跌至三十％，創下他任期內的新低。

美國政府一向善於徵稅，從市、縣、州到聯邦層層課徵。交通規則極嚴，超速、闖紅燈罰單動輒超過新台幣一萬元；購物需付約一成的銷售稅；聯邦稅與州稅負擔沉重。上班族難以避稅，所得稅率動輒達四成，因此不少人選擇躺平，不願上班，使缺工情況如屋漏偏逢連夜雨。

自從疫情結束後，美國安全問題更形嚴峻。自由，有時變成不法的藉口；開放，有時變成另一種壓迫。治安堪虞，無差別槍擊讓民眾心生恐懼。多元本是文明的進步，但若某些聲音取得話語優勢後，反過來霸凌異見者，例如同性戀及變性者取得權力後，部分團體在網上或實體霸凌基督徒，並呼籲抵制公開承認基督的商店，如連鎖店C。

有些人甚至刻意前往教堂結婚，或到基督徒經營的糕餅店消費，被拒絕後，便動用各種手段對教會或店家施壓，侵蝕自由。

言論自由本來是美國立國之本——「我不同意你，但我保護你說話的權利」。如今，許多衝突卻變成「我不同意你，所以我要讓你付出代價」。

外人織就的美國夢，早已千瘡百孔，無從再補。