義大利中部發生大地震，方濟邀請各界為受影響的災民禱告。(Photo by Long Thiên on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】義大利中部週三（24日）發生芮氏6.2級大地震，死傷人數仍在繼續攀升中，當地一處城鎮甚至被夷為平地。天主教教宗方濟第一時間聽到消息後，除了在公開接見中加入為傷者禱告的行列外，梵蒂岡也派遣多名消防隊員前往災區協助救災。
據《赫芬頓郵報》報導，這場地震發生後，至少已造成100多人死亡，數千人無家可歸，而正當死傷人數不斷增加、義大利全國正試圖從災難中復原之際，方濟臨時修改當天原訂行程，在聖彼得廣場帶領數千名神職人員為義大利災後禱告。
他表示，「當我聽到侵襲義大利中部的地震，造成該地區嚴重破壞，許多人也因此受傷後，我的內心除了湧現憂傷之外，更有與受災民眾同在的想法，」他並邀請在廣場上的民眾一起為義大利禱告。
這次地震發生在羅馬東方136公里處，事後造成溫布利亞、拉齊奧與馬爾凱等地區嚴重受損，其中位於拉齊奧的阿馬特里塞，整個地方幾乎被夷為平地。對此，方濟表示，「當我聽到阿馬特里塞鎮長說當地已不復存在，死者中甚至還有兒童，我相當地難過。」
據《Deseret News》報導，來自阿馬特里塞的神職人員達瑪利歐，事後接受美聯社訪問時仍心有餘悸地表示，「我們目前正身處在極大的災情之中，我希望受難人數能越低越好，也讓我們有勇氣可以活下去。」
方濟也派遣6名消防隊員前往災區協助尋找生還者，義大利天主教主教也捐出100萬歐元給受災戶，9月18日並會在義大利全國各教會發起募捐活動。
