農民數千年來挑選茄子品種時，茄子自身的基因也在默默運作，甚至主動招募特定益菌來幫忙適應全球環境。（Photo by Nina Luong on Unsplash under C.C License）
【台灣醒報記者莊宇欽綜合報導】茄子的風味品質與微生物息息相關！中國植物科學研究發現，農民數千年來挑選茄子品種時，茄子自身的基因也在默默運作，甚至主動招募特定益菌來幫忙適應全球環境。學者指出，未來若結合基因編輯技術，將可能培育出擅長合作的永續農作物。
基因調控根系益菌
《地球報》報導，中國科學院研究團隊分析來自全球432種茄子的基因組，並記錄其根部周圍的微生物群落，最終成功找出1235個與46個核心微生物群相關的基因變異。研究發現，茄子對微生物小夥伴的選擇並非隨機挑選，而是由數十個基因共同調控。
事實上，這些基因變異不僅幫助茄子成功落腳世界各地，更協助牠們在漫長的演化過程中招募到合適的微生物盟友。如此一來，茄子在跨越洲際栽種、適應新環境的過程中，就能主動調控根部的微生態。
精準育種永續農業
《麗茲先驅報》報導，這項研究首度量化了全球茄子品種中宿主基因與微生物數量的關聯。研究指出，部分與基因變異相關的細菌包含常見的固氮菌等益菌，證明植物並非被動接受周遭微生物，而是會透過基因來主動管理自己的「微生物後援會」。
目前，這項研究尚未進行田間產量測試或實體育種應用，但成果已為植物基因定位提供了關鍵依據。未來結合基因編輯與田間試驗，農業專家將能利用這些基因標記培育出更具優勢的作物，推動更友善環境的永續農業發展。
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