台灣醒報

今年五月初，地球科學重量級期刊接連發表有關南極的兩篇研究，共同揭示一個令人不安的訊息：南極正在發生改寫全球海平面、氣候系統、海洋循環與人類文明未來的巨大變化，是攸關國土安全、糧食穩定、能源韌性與世代生存的核心挑戰。

南極的沉默融化危機

《自然通訊》期刊在五月7日登載一篇論文，揭露了一個過去被忽略的危機：南極大陸的冰架正從底部被暖水侵蝕，而且速度比預期快得多。冰架是南極陸地冰原的「門閂」，一旦門閂鬆動，巨厚的陸地冰原將加速滑入海洋，造成不可逆的海平面上升。

研究團隊發現南極冰架底部密布的細長通道會「困住」相對溫暖的深層海水，使得冰架局部融化速率可高達原先估計的 10倍，這個無法從衛星觀測看到的「隱形融化」，正在大幅削弱冰架支撐南極大陸冰原的能力，顯示全球海平面上升速度可能被低估，全球氣候模型需要重新校正，沿海國家面臨更高風險。

南極海冰斷崖式崩跌

另外一篇發表在五月8日《科學進展》的論文，探討了南極海冰減少及南大洋分層破壞的複合驅動因素。研究指出，南極海冰在1979~2015年期間，呈現緩慢增加態勢，2015年後就突然急速崩跌逆轉，2023年更創下有紀錄以來最低紀錄，意味著南極海冰系統已進入新的動力狀態。

南極海冰的減少造成海面更溫暖、更高鹽，使得海冰更難形成；而海冰覆蓋量更少的南大洋反照率下降、海洋吸熱增加，促使海冰持續減少，帶動了一個自我強化的惡性循環，將讓南極海冰長期維持在低覆蓋狀態。高溫又高鹽的海洋進而增強低層風力的旋度，使得深層暖水湧升、表層淡水減少，破壞了南大洋傳統的「上淡下鹹」分層，削弱南極作為調節氣候的功能。

南極正在影響全球

因此南極發生的變化正透過三條主線影響全球。首先是海平面上升將會明顯加速，由於冰架崩解與陸地冰原的流失是海平面上升的最大來源，若冰架底部融化速度被低估，全球海平面預測也必須上修。

第二，南大洋是全球海洋循環的「心臟」，海冰減少與海洋分層的破壞將改變深層海水的形成，繼而影響全球溫鹽環流的循環，進一步擾動全球的氣候模式。第三，若南極周圍低海冰狀態持續至2030年後，南極就可能從「氣候冷卻器」的腳色轉變為「暖化引擎」，加劇全球暖化的速度。

南極危機就是臺灣危機

南極的冰架正在從底部崩解，海冰正在以史無前例的速度消失，這不是自然的緩慢變化，而是南極正在發出警告，人類世紀將面臨巨大的轉折。

對於海島臺灣而言，南極的哀鳴更是一場迫在眉睫的危機，因為臺灣是全球最受極端氣候影響的地區之一，隨著海平面上升，臺灣沿海地區面臨的淹水風險將大幅提高；加上南極變化會影響全球大氣環流，進而影響西北太平洋颱風路徑、東亞梅雨的分布，農業與水資源將承受更大壓力。

南大洋變化會影響全球海洋生產力，進而影響洋流運行與魚群遷移，臺灣的遠洋與沿海漁業都將受到波及，這些都是國安層級的挑戰。我國應將｢兩極的變化」納入國安與氣候風險的評估，提升極地科學的研究與海洋監測，強化沿海防護與國土規劃，建立氣候韌性的國家基本國力。

南極不是遙遠的白色大陸，而是臺灣未來的預警系統，是一場攸關國土、經濟、糧食、能源與世代生存的挑戰。南極正在改寫地球的未來，臺灣也必須開始重新規劃自己的生存策略。