台灣超商的便利程度不僅讓台灣人滿意，也讓外國人嘖嘖稱奇、大為讚賞。便利商店從1970年代引進台灣，從起初的乏人問津，如今已經成為民眾不可或缺的商店。
2020年代的台灣超商店員，必須熟記三、四千種商品的位置，還要提供千百種繳費服務，更要記得客人的喜好和各種商品的暱稱；貨架空了要趕快補貨、地板髒了也要盡快打掃乾淨。
隨著台灣超商的不斷進化，人們因此稱讚店員很萬能，但這麼萬能的職業，究竟是怎麼形成的？作者以長年在超商打工的田野觀察，運用社會學的觀點，解析超商運作，揭露店員何以萬能的秘密。
「您好，歡迎光臨！」對於台灣人而言，只要聽到這句迎賓話語，八成都會聯想到超商。
《血汗超商》揭露現實
超商距離我們很近，人們對它也相當熟悉，當大家日復一日進出超商之餘，是否曾經思考過，我們可能未曾真正瞭解它運作的方式，許多人甚至將超商視為創業圓夢的管道，前仆後繼地湧入這個行業。
2010年，《血汗超商》的出版，揭開了便利商店這個行業隱晦的事實，加盟店長雖以老闆自居，但在所有經營活動上，卻沒有任何獨立與自主的決定權，該書也揭示了超商這個行業有著薪水低、工時長、工作無聊而重複的特色。
十年過去了，超商店員的工時依舊，薪資也始終維持在最低基本工資，但是「血汗」一詞卻逐漸從超商褪去，轉而邁入更加危險、更為細緻而無從察覺的情境—店員要做的事情更多，也比過去更加疲勞。
超商店員「萬能」
他們必須在相同的時間以及相同的薪資水準之下，處理更多種類的工作、接應更多的客人，因而描述超商工作的詞語，也從「血汗」這樣極度負面的詞彙，轉換為「萬能」這個看似正面且具稱讚意涵的語彙。
不論是血汗或是萬能，都隱隱表達出超商已經擴張到前所未有的境界。1978年成立的統一超級商店股份有限公司，是台灣現代超商的濫觴，其公司名稱當中的「超級商店」，似乎早已預示了便利商店在未來將會成為大眾生活中不可割捨的一部分。
四十多年後的今天，超商已經成為台灣民眾每天必經的場所。超商除了提供食品和生活用品以外，透過成熟的科技系統，更能將遠方的資料和貨物遞送至距離消費者最近的超商。這樣將個人和世界相連的生活網絡，在過去是難以想像的。
與世界相連很便利
作為消費者，每天上班前我會踏進超商，用短短的排隊時間快速取得我的早餐和咖啡；下班後則會在住家附近的超商領取其他區域訂購的網路商品，同時繳費、兌換中獎發票，順便儲值我的悠遊卡。
即使在半夜時分，若我想喝啤酒、吃炸雞或滷味，超商也能滿足我的需求。這些過去需要人們在不同店家購買的商品或服務，如今只需要一間超商就可以搞定了。
社會大眾敞開心胸擁抱這種便利性，而便利商店也成為居住地選擇的重要條件，無論賣房、租屋或旅館、民宿的廣告，都會將「鄰近超商」當成賣點，因為便利的生活已經成為許多人在意的生存基本要件了。
但在享受便利的同時，我卻不禁思考：我們是不是太過輕鬆得到這一切了？這一切都沒有任何代價嗎？
矛盾的便利性
現代人的消費行為，有兩項重要的評判標準：一是價格，二是取得的方便性。在價格方面，「便宜」常常跟「品質低落」劃上等號，作為消費者的我們相信品質跟價格有著一定的關聯。
近十幾年來也有許多書籍，試圖說明價格低廉的產品常常在其他層面引起負面後果，例如雇用童工、勞動安全疑慮、環境破壞等等。因此，面對低價產品，我們腦中會有些許反思，不管是懷疑其為劣質品，或者擔心生產背後的血汗環境，至少我們是存有疑慮的。
然而，便利性卻完全不是這麼一回事，我們鮮少會對於「太過便利」發出質疑，因為便利所帶來的往往是更多元、更快速的選擇情境。當我可以在巷口買到咖啡，又何必望向好幾個路口外的咖啡店？當我可以在巷口拿到車票，又何必起個大早到車站排隊領票？便利性對消費者而言，看起來似乎僅有正面效益，而沒有低價產品的那些負面後果。
要做的事越來越多
然而，當我在超商工作時，卻深切感受到這些便利是由無數店員的血汗堆積而成的。2020年代的超商店員，必須熟記三千多種商品的位置，瞭解熱狗、包子、關東煮、地瓜怎麼製作，還要記得客人的喜好和各種商品的暱稱，並且隨時補充賣場的各項商品，還得維護店面各個角落的清潔，並且加快各種工作的速度。
如果超商總部有意推行新的服務或商品，不管是炸雞、鬆餅還是發放口罩，全台各地的店員也只能趕緊閱讀公司給予的工作流程文件，盡可能快速上手。一年年過去了，超商店員的薪水始終維持在最低基本工資、工作人員也沒有變多、上班時間也相似，倒是來到店裡的客人一年比一年多了，而店員要做的事情也越來越多了。
身為店員的我，在上班的時候忙碌不堪，但下班後，我又瞬間變成消費者，享受著超商為我帶來的種種便利，和我上班時的感受截然不同。這種在工作時才能感受到的犧牲與矛盾經驗，讓我開始反思，我們是不是忘記便利的生活，其實是奠基在許許多多人的付出？
剖析矛盾現象
為了瞭解便利生活背後的社會意涵，我在大學身兼超商店員時，開始用文字和理論逐步探索便利商店在這個時代到底意味著什麼。
這本書的前身是我的碩士論文，裡頭不僅包含了我好幾年的工讀經驗，也融合了各種社會科學研究的技巧，我透過訪談、觀察和搜集相關理論文獻，試圖剖析當代萬能店員的現象。
然而，碩士論文終究是給學術讀者看的，我認為像便利商店這樣與大眾息息相關的研究知識，不該只以艱澀的文字停留在學界，更應該以淺顯的文字讓社會大眾瞭解，生活在如此便利的時代，不僅有美好的一面，也有其不為人知的一面。
對便利無盡的要求
改寫論文期間，我已經離開學校成為一枚上班族，因此往往必須利用下班時間或假日來寫作。這樣放棄休閒時間來產出文字，實在有種第二輪班的感覺，相當不輕鬆。從論文到書籍的出版，有著不同的人們為此做出貢獻，但我更想透過本書指出，這個社會上有許多人，時時刻刻都在為我們的便利生活付出著，超商店員只是其中之一。
「哪有什麼歲月靜好，不過是有人替你負重前行。」
這兩句廣為傳誦的話語，著實為當代社會的寫照。在高度專業分工的時代，我們鮮少看見各項產品背後辛勞工作的人們，當我們鞭策著商品的完美、期待著越來越好的服務品質時，形同揮舞著鞭子加重工作者的負擔；而我們對於便利無止盡的要求，正吞噬著許多人的工作現場，讓他們陷於無邊無際的忙碌之中，包括我們自己。
(興韻/輯)
《萬能店員：我的便利、你的過勞，超商的社會代價》
作者： 張立祥
出版社：游擊文化