8月初，有2項關於氣候暖化的報導引起了各界關注。一則是歐洲阿爾卑斯山脈的勃朗峰冰川有立即崩塌的危險，義大利政府不得不強制疏散下方山谷的居民；第二則是加拿大北極區最後一塊完整穩定的冰棚，也就是米爾恩(Milne)冰棚，竟然開始崩塌了，比原先科學家的預期提前了30年以上。
然而，8/13日又有一個更嚴重的研究結果在科學期刊發表，給冰雪圈的暖化衝擊再添令人不安的陰影。
格陵蘭融冰無法煞車
這篇新的研究指出，北半球最大的冰原–格陵蘭島，因為氣候暖化的長期影響，島上的冰川不但大幅縮小，並且還邁過了｢不回歸｣的臨界點；也就是說，即使全球暖化現在停止，格陵蘭島的融冰現象也無法煞車了，將一直持續到完全消失為止。
這個研究的團隊針對格陵蘭島周圍234個大型冰川自1980年代以來的每月衛星遙測資料，評估每年在夏季融化所流失的融冰量，以及每年冬季的降雪量，可說相當的周詳完備。研究結果清楚的看見，從2000年以後，格陵蘭島冰原周邊的冰川都同步的加速向內陸縮減，平均後退了約3公里，情況前所未見，也超過科學家的想像。如今格陵蘭島的冰原每年向海洋中注入超過4500億公噸的融冰，成為本世紀全球海平面上升的最大單一貢獻來源。
暖化加速消融
本報在去年8月就曾報導格陵蘭島因受到當年高溫的影響正加速消融，沒想到如今的情況更加嚴峻。在工業革命初起的前150年(1750~1900年)，氣候暖化的程度不強，格陵蘭島在冬天所降下的冰雪量，還可以完全回補在夏季所消融的冰層，還是一個平衡的狀態。
到了20世紀，氣候暖化的影響開始明顯，格陵蘭的情況逐漸惡化，每年消融的冰雪量不斷增高，冬季的回補作用開始呈現失衡的情形；如今邁入21世紀，格陵蘭清楚的出現失控的態勢，每年的降雪量根本不足以補充失去的冰層。更嚴重的是，冰層的縮減讓許多沿海冰川都沉浸在溫暖的海水中，再也無法回復到以前的位置。
看到格陵蘭如此嚴重的現況，研究團隊沉痛的指出，冰川的生長原本就非常緩慢，但暖化的速度卻太快了，僅僅幾十年的時間，融消就超越了過去幾個世紀的降雪累積。
海平面將巨幅上升
格陵蘭的冰原面積約有174萬平方公里，最厚的冰層有3公里深；從20世紀初以來，估計已經有9兆億公噸的融冰注入大洋，抬升了全球海平面約25公厘。依照聯合國氣候變遷委員會(IPCC)最近的報告估計，若整個格陵蘭的冰層消失，全球海平面會升高7.4公尺，足以淹沒全世界許多沿岸的城市。
格陵蘭島的冰川萎縮與消亡是全球要共同面對的問題，這次的新研究，再次提醒我們要趕緊為海平面上升做好萬全的準備。