東非的大陸裂谷地殼開始顯著變薄，預示著非洲大陸未來將一分為二，並誕生一座全新的海洋。（Photo by James Wiseman on Unsplash under C.C License）
【台灣醒報記者莊宇欽綜合報導】非洲大陸正在撕裂中！美國地質科學研究發現，東非裂谷的地殼開始顯著變薄，預示著非洲大陸未來將一分為二，並誕生一座全新的海洋。專家指出，除了地表淺層的張力外，來自地球深處的地函超級熱柱，將成為推動這項地質演變的核心動力。
東非裂谷 (East African Rift System, EARS) 是地球上規模最大的大陸裂谷系統，貫穿東非多個國家，南北總長約數千公里，作為板塊構造運動中典型的大陸分裂。
地殼變薄邁向頸縮
《ScienceAlert》報導，美國哥倫比亞大學地質學團隊分析指出，肯亞與衣索比亞境內的圖爾卡納裂谷 (Turkana Rift)，其地殼厚度僅剩約13公里，遠低於區域邊緣的35公里，意味著裂谷已進入「頸縮階段」。
研究人員預估，圖爾卡納裂谷約在400萬年前就已進入頸縮階段，雖然以人類時間軸來看仍需數百萬年才會完全裂開，但在地質年代中已是彈指之間。屆時岩漿將噴發並冷凝形成新海底，湧入的印度洋海水將逐漸形成新海洋。
超級熱柱推波助瀾
《科學日報》報導，維吉尼亞理工大學地質團隊透過3D熱力學模型揭示，推動東非裂谷變化的不僅是地表淺層的岩石圈浮力，還有來自地函深處的「非洲超級熱柱」，為這場大陸裂解提供額外的動力。
研究團隊強調，這項發現證實了大陸裂解是地表淺層與深層地函力學交織的複雜過程，而東非裂谷正是人類觀察新海洋誕生，以及地球板塊演變的最佳天然實驗室。
捐款成為醒報天使
由於熱心人與支持者的捐款，醒報的深度報導與客觀評論都是免費閱讀的，希望你也能加入「醒報天使」的行列，小額支持。我們會寄給您抵稅收據！