台灣醒報

「我婆婆這幾年越來越『固執』，叫她都沒反應，還常會錯意、發脾氣。我們以為是她個性變了，甚至懷疑是不是失智前兆——後來才發現，她只是重聽，根本聽不清楚我們在說什麼。」37歲的涂太太面帶憂愁的說。

聽力，是失智最大的可改變風險

二○二四年，國際頂尖醫學期刊《刺胳針》（Lancet）委員會更新了失智症預防報告，把「中年聽力受損」列為所有可改變風險因子中、影響最大的一項。

這不是危言聳聽：研究顯示，輕度聽損會讓失智風險加倍，中度增為近三倍，重度更高達近五倍。原因有三——聽不清，讓大腦耗費額外的力氣去解讀聲音；剝奪了大腦原本該有的聲音刺激；更讓長輩因為溝通困難而退縮、逐漸地走向社會孤立。

聽力，遠比我們以為的更靠近大腦。事實上，台灣六十五歲以上長者，約每三人就有一人有聽力損失，但因為它是一點一滴漸進發生的，長輩往往渾然不覺，家人也容易誤解成他「不專心」或「愛理不理」。

一副助聽器，可能守住記憶

好消息是，這道風險「可以矯正」。二○二三年一項名為ACHIEVE的大型臨床試驗發現，在失智高風險的長者身上，配戴助聽器能讓三年間的認知衰退減少高達百分之四十八。然而全球會戴助聽器的比例卻不到一成——許多長輩因為「怕被貼上老人標籤」「覺得麻煩」而抗拒。

請別再把長輩的重聽，當成無傷大雅的老化。及早檢查聽力、及早配戴合適的助聽器，可能是預防失智最被低估、卻也最划算的一步。

箴言20章12節說：「能聽的耳，能看的眼，都是耶和華所造的。」守護長輩的聽力，就是守護他與世界、與所愛之人之間，那條不該斷掉的連結。

起而行：若家中長輩常聽不清、電視越開越大聲、答非所問，盡快帶他到耳鼻喉科做聽力檢查，別再拖。