台灣醒報

SpaceX火箭將預計於美東時間8月5日凌晨2時35分撞上月球西側，科學家將由觀測研究月壤結構。（中央社示意圖）

【台灣醒報記者楊程翔綜合報導】重達四公噸的SpaceX獵鷹9號第二級火箭殘骸，預計於美東時間8月5日凌晨2時35分撞上月球西側！這將是商業火箭殘骸首次大規模撞擊月球的案例。這枚約數公尺長的火箭部件，預估將以每秒2.4公里的速度撞擊月面，形成約20至30公尺寬的撞擊坑，科學家將進一步研究月壤結構與撞擊效應。

為何意外撞上月球

根據《Axios》報導，這枚重約4公噸的殘骸源自2025年1月發射的登月任務，原已依規定完成安全處置，卻因太陽活動與重力交互作用意外偏離軌道，逐步被帶往月球方向。

這起事件是由業餘天文學家比爾·葛雷、而非官方機構率先預測出撞月時間與地點，凸顯深空火箭殘骸普遍缺乏系統性追蹤的隱憂。隨著各國與商業公司登月任務快速增加，如何處理任務結束的火箭與太空器，及建立月球周邊太空活動管理規則，也成為亟需正視的課題。

撞擊成研究契機

根據《The Guardian》報導，這次撞擊地點位於月球面向地球的一側，美洲地區有機會以望遠鏡直接觀測。

研究人員預估，撞擊將形成約20至30公尺寬的坑洞，並揚起高達75至100公里的噴發物，但不至於影響月球軌道。由於撞擊時間、地點與速度都能精準掌握，這次事件成為研究人員校準撞擊坑形成模型的難得機會。

NASA月球勘測軌道飛行器也將在撞擊前後各七天飛越現場，拍攝前後對照影像，藉此進一步了解月壤結構與撞擊過程。