《醫者心》談病數異相

美國與台灣門診的待遇有很大不同。美國門診給每位病人的時間通常是20-30分鐘，不同專科稍有差異，所以一個診次病人數僅個位數者不少，只有皮膚科可能超過三十人，一般平均約在十五到二十人之間。

美國醫師看診長

美國醫師其所以要花較多時間看一位病人，部分原因是因為他們需要做相當詳盡的病史詢問與病歷紀錄。積極面看，做好病歷紀錄是醫師的天職，但消極來說，這是一種保護措施，因為美國律師很多，有些「業務」是來自於醫療爭議或糾紛，所以醫師把病歷寫好，是在爭訟上立於不敗之地的基礎。

台灣除牙科外，所有科系基本上在診察時段內，可以容下多少病人，並無一定的規則或限制，數倍於美國門診人數，乃至超過百人的，比比皆是。

雖然制度上有所謂「合理門診量」，合理量診察費如實給付，超過就打折，但只要醫師願意(限號之內)，時段內想看多少病人都可以。所以常見診療的過程，因病情輕重難易不同，有人不到一分鐘結束，有些則可能長達十分鐘，如此「截短補長」，也能完成該時段的診治。

台灣因為病人多，病歷紀錄也往往無法寫得很周全，但病歷寫得好雖然理論上有保護作用，但若口頭講解清楚，寫不好也未必會發生醫療爭議，這是台灣與美國風氣不同之處。

一般來說，病人越多，看診時間就會越長，但有時也會出現，病人多者，看診結束卻比看診少者快，或者同一位醫師，滿號卻比沒滿號時較早收診，何以如此呢？

原來，醫師若在限度內滿號，則幾乎都是老病人，狀況大致都能掌握，每一位需要花費的時間不多，可以較快看完。但若沒有滿號，則該時段內若有新的病人掛號進來，對陌生病人就需要花費較多時間去了解，診療速度也自然慢了下來。

與順理成章的過程顛倒的情勢，稱為paradox，中文為「異相」(請參閱2024.8.7本專欄呼吸的異相運動一文)。病人少卻比病人多時，整體診療花費時間較長，雖然知情者了解原因是病人性質問題，但表面上看，就是一種奇怪而有趣的現象，姑且稱之為「病數異相」，這或許也能算是台灣奇蹟之一吧。