![病人如果對於腫瘤大小「穩定」或「維持不變」並不滿意,醫師解釋說「如果沒有治療,說不定腫瘤已變得更大了」,也不能說錯。(中央社)](/system/assets/images/000/078/130/big/%E7%97%85%E4%BA%BA%E5%A6%82%E6%9E%9C%E5%B0%8D%E6%96%BC%E8%85%AB%E7%98%A4%E5%A4%A7%E5%B0%8F%E3%80%8C%E7%A9%A9%E5%AE%9A%E3%80%8D%E6%88%96%E3%80%8C%E7%B6%AD%E6%8C%81%E4%B8%8D%E8%AE%8A%E3%80%8D%E4%B8%A6%E4%B8%8D%E6%BB%BF%E6%84%8F%EF%BC%8C%E9%86%AB%E5%B8%AB%E8%A7%A3%E9%87%8B%E8%AA%AA%E3%80%8C%E5%A6%82%E6%9E%9C%E6%B2%92%E6%9C%89%E6%B2%BB%E7%99%82%EF%BC%8C%E8%AA%AA%E4%B8%8D%E5%AE%9A%E8%85%AB%E7%98%A4%E5%B7%B2%E8%AE%8A%E5%BE%97%E6%9B%B4%E5%A4%A7%E4%BA%86%E3%80%8D%EF%BC%8C%E4%B9%9F%E4%B8%8D%E8%83%BD%E8%AA%AA%E9%8C%AF%E3%80%82%28%E4%B8%AD%E5%A4%AE%E7%A4%BE%29.jpg?1692153834)
醫學上對於實體癌症的處理,有個專業名詞稱為「measurable disease (可以量測的疾病)」,可以量測就是能夠計算其體積大小。一般來說,腫瘤如果境界分明,沒有蔓延到他處的跡象,除了少數特別病症外,原則上就是需要手術移除,但若狀況已逾越能手術移除的程度,就只能採取其他治療,包括化學治療、放射治療、局部處置、標靶、免疫或細胞治療等等。
範圍縮小是進步
由於腫瘤大小可以量測,所以治療的結果,若是「可量測」範圍縮小,那就表示進步、有反應(response)或緩解(remission),反之,若範圍擴大,就代表退步或惡化(progression)。
這類實體腫瘤,醫學上通常是依靠量測體積變化來瞭解治療效果,但有一種狀況是,腫瘤大小並沒有改變,病情描述就可稱為穩定(stable)(維持不變)。
如果病人數量夠多,接受某種治療後,呈現大小沒有變化的病例,比未治療或選用其他治療出現惡化的病例,統計學上有意義的比較多,我們就可以說,疾病的確是「穩定」的。
腫瘤沒有變化的意義
然而,有時案例並不多,治療後大小沒有變化,究竟是治療確實阻擋了生長,還是疾病本身原本進展緩慢,所以才維持不變,有時從數據看,並無法計算出有意義的結論。
對個別病人來說,病人如果對於腫瘤大小「穩定」或「維持不變」並不滿意,醫師解釋說「如果沒有治療,說不定腫瘤已變得更大了」,也不能說錯。
當然臨床上並非只有腫瘤如此,其他良性疾病治療後的結果,沒好沒壞,也可以做一樣的解釋。
同一個人,無法同時做治療,又同時不做治療來加以比較。真相如何,可能只有上帝知道。
無法回到從前
數年前疫情正炙熱時,某國的國家領導人曾說,新冠疫情,因為我「卓越的處理能力」,所以原本應該死三百萬人的,現在才死二十萬人。
如此的辯解,聽了也難以反駁。因為我們無法回到從前,另外採取其他處置方式來相互比評,看看結果是更好或更壞。
有功勞是有憑有據的事實?抑或只是舌粲蓮花的雄辯?或許只能說,公道自在人心吧。