今年氣候變化議題裡，地表升溫即將在5年內越過1.5℃最為震撼，這當然是溫室氣體濃度在大氣層迅速累積的結果。
然而，今年三月在｢地球物理研究通訊」刊出的研究卻發現，若是沒有《蒙特婁議定書》的實施，地球表面的氣溫可能早在2015年左右就越過1.5℃的門檻了。也就是說，《蒙特婁議定書》不僅在修復平流層臭氧空洞方面取得了重大的成果，還在當下和未來大大緩解了氣候暖化的腳步。
臭氧層破洞形成
臭氧主要存在於距地球表面上空10~50公里的平流層，吸收來自太陽的破壞性紫外線輻射，是保護生命的第一道防線。然而1920~1930年代開發的氯氟烴(CFC)，是一種含有碳、氯和氟的化學合成物，由於在對流層的高度穩定性，被廣泛用在冰箱和空調的冷卻劑、噴霧罐、防火劑、和工業清洗劑等產品裡。
當這些CFC物質上升到平流層時，會被紫外線分解，釋放出氯氣。一個氯原子可以破壞超過10萬個臭氧分子，引發臭氧層濃度變薄，導致1980年代在南極上空發現一個可觀的“臭氧破洞”，威脅到人類及生物的健康，震驚全球。
危機帶來轉機
世界各國領導人迅速開會制定了1989年生效的《蒙特婁議定書》，成為聯合國歷史上首個被締約國一致批准的條約，對近100種消耗臭氧的化學品進行監管，並淘汰了近99%消耗臭氧層的物質。到了2000年代，CFC在大氣中的濃度已經顯著下降，臭氧層的破壞也得到修補。
今年一月，聯合國的評估報告指出，全球平均臭氧量會在2040年恢復至1980年的水準，北極上空要到2045年，南極大陸則要等到2066年才會恢復正常。全球逐步淘汰消耗臭氧層化學品的努力，終於有了正面的成果。
這些CFC化合物除了導致南北極上空的臭氧空洞外，也是暖化潛勢十分強大的溫室氣體，只是過去資料不足難以量化。藉著最新的觀測數據，研究人員才得以估計出CFC化合物對全球溫度的影響，比預期大的多，以1955~2005年期間而言，就造成了全球30%的暖化貢獻。
臭氧修補也緩解了暖化
如今由於《蒙特婁議定書》的強力管制，三十多來已經減少了超過百億噸的二氧化碳當量，等於降低了0.3~0.4℃的升溫效應；加上2016年通過的《基加利修正案》（Kigali Amendment）又限制氫氟烴（HFCs）的使用，預計到2050年，還可抵銷北極的3℃和全球平均1℃左右的暖化，因此對未來氣候暖化的緩解效益甚大。
《蒙特婁議定書》強大的科學支持與細緻的實務考量，奠定了國際治理的基礎，也成為最成功的環境公約。不論是保護臭氧層或減緩溫室效應，《蒙特婁議定書》證明了集體團結的行動力量，更顯示了解決我們的環境問題，還會帶來意想不到的額外好處。
相較之下，聯合國在1992年就決議要減少溫室氣體排放，經過《京都議定書》的失敗，時至今日還對《巴黎氣候協定》的行動停滯不前，溫室氣體的排放仍然看不到煞車的腳步，真是讓人唏噓不已。