正見5G時代帶來的資訊落差(張瑞雄)

張瑞雄 / 國立台北商業大學校長 2018/09/13 16:54 點閱 4347 次
5G恐加劇頑固的數位落差(digital divide)鴻溝,使大量郊區或農村的人口無福享受,更加落後。(photo by pixabay)
5G恐加劇頑固的數位落差(digital divide)鴻溝,使大量郊區或農村的人口無福享受,更加落後。(photo by pixabay)

韓國預計十二月份提出5G(第5代行動通訊,比目前用的4G速度快上幾十倍)的服務,其他各國包括台灣可能也會盡快追趕。預計新的5G網路的超快速度將帶來新服務的爆炸式增長,但5G也可能加劇頑固的數位落差(digital divide)鴻溝,使大量郊區或農村的人口無福享受,更加落後。

網路基地架設昂貴

以美國的網路普及率來看,根據FCC的數據,31%的農村居民沒有固定寬頻服務,而城市居民則為2%。未來儘管電信公司在5G上大肆炒作,但主要電信公司仍然沒有多少經濟動機去花費數十億美元,為農村或郊區服務。

5G將提供千兆級速度,這將為智慧城市提供動力,即時視頻傳輸,虛擬現實和許多其他需要持續穩定的網路連線的應用,都是未來可能。但能夠提供這種高速的無線高頻電波不能傳得很遠,而且必須沒有阻礙,因此5G網路將需要建設數十萬個小區域基地台來承載信號,這對於大都市來說是可行的,但在許多郊區或農村就太昂貴了。

除了基地台的建設,5G還需要基地台連接回地面中的高速度大量光纖,台灣雖然小,但大量鋪設光纖仍是非常昂貴和困難。現在4G在偏遠地區都是似通不通,經濟學告訴我們更昂貴5G除了一些市中心和高速公路,電信公司是不想建設的。

城鄉配套佈設

美國聯邦通信委員會主席在上個月接受採訪時表示,農村5G網路有一個強而有力的商業案例,例如精準和智慧農業。如果我們在農村有5G的基礎設施,物聯網的智慧農業將可以發揮,為農民和國家帶來好處。

在城市,5G可能會惡化富裕社區和低收入社區之間的差距。令人擔心的是5G網路對有錢人而言只是網路速度加快而已,對窮人是根本無法負擔4G或5G的費用,所以不管幾G對窮人而言都是噱頭,沒有辦法實際幫助他們向上提升。

所以趁現在電信公司剛開始建設5G,NCC應該有詳細的彌平數位落差的考慮,例如要在台北市建設5G,也要在某個偏鄉來建設5G,這樣配套建設,才可能讓5G普遍。

矽谷的範例

例如位於矽谷中心的聖荷西,超過50%的低收入居民每年收入低於35,000美元,家中沒有有線寬頻,60%的低收入家庭表示他們負擔不起每月10美元的互聯網賬單。

聖荷西市長雖然「熱情地」歡迎5G的到來,但是他透過和電信商的談判來獲得更好的5G建設,聖荷西讓電信公司獲得城市基礎設施的折扣優惠,以換取承諾在全市範圍內,不管是富裕或貧窮的社區,都須建設5G網絡。另外也要求電信公司成立基金,來補助貧窮社區的網路費用。

5G很重要,會帶動很多應用和服務,希望這些好處能為全民共享,而不是更加深有錢人和弱勢的數位落差,NCC和電信公司都須思考之。