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研究發現習慣的建立來於大腦突然的切換，改變或移除原有的環境線索可以幫助戒除壞習慣。（圖片來源：Magnific）

【台灣醒報記者楊程翔綜合報導】壞習慣或許不是日積月累養成，而是大腦突然的切換！美國約翰霍普金斯大學最新實驗發現，小鼠的「習慣反應」行為模式會在極短時間突然開始展現。代表發現習慣形成而非單純依靠重複次數累積，而是涉及大腦迴路狀態轉換。 這項發現有助於我們找出改善壞習慣的方法。

腦迴路瞬間切換

根據《地球報》報導，研究團隊設計實驗，讓小鼠在籠內隨時能取得普通飲用水，但需回應特定聲音才能獲得牠們更偏好的水。

實驗初期，小鼠只在真正想喝水時才回應聲音，屬於出於口渴的「目標導向」行為。但研究團隊發現，這種行為並非隨時間逐漸改變，而是在某個特定時間點突然翻轉：前一刻小鼠還會依口渴程度決定是否回應，下一刻就對聲音來者不拒，即使早已喝夠水也照樣反應。

換句話說，小鼠不再評估「這次值不值得反應」，而是聽到聲音就直接行動，這正是習慣行為「不經思考、只認線索」的關鍵特徵，也是研究團隊判定「習慣已經形成」的依據。

研究團隊分析腦部訊號發現，這個行為模式轉變的當下，腦部與獎賞相關的神經活動驟降，與行動訊號相關的神經活動則同步增強；證明這項轉變涉及大腦迴路狀態轉換。

科學戒除壞習慣

根據《Johns Hopkins Hub》報導，研究人員表示，過去百年來學界普遍認為習慣是靠反覆練習、逐漸強化而成，但這項發現顯示轉變其實相當突然。團隊也觀察到部分老鼠在長期呈現習慣行為後，會再度回到目標導向模式，顯示習慣並非不可逆轉。關鍵在於找出並調整觸發習慣的環境線索（即習慣的熟悉環境）。改變原有環境線索、減少獎勵，有機會鬆動已經根深蒂固的習慣。

例如想減少滑手機時間，可避免將手機放置在容易取得的場所，以降低環境線索的連結；想改善飲食習慣，也可調整食物取得方式及口味，以降低習慣行為的環境與獎勵連結等。