晚唐思想家韓愈，在「祭十二郎文」中提到；「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖。」，感嘆家族多人早逝，自己也有些「老衰」現象，不知還能撐多久？
那是距今約1200年前的人的感慨了，近代工業革命與科技發展突飛猛進，現代人的「老衰」，又是如何的景況？
頻繁使用3C視茫茫
人類平均壽命雖然越來越長，但有一些機能退化卻並未後延。比如說，韓愈所提視茫茫，原因很多，可能近視，也可能老花眼。現代人的眼睛，一樣約40歲起就可能開始老花。不過，與古代不同的是，現代青少年人，很可能因為太頻繁使用3C產品，引發網膜或黃斑部病變而造成視茫茫。
韓愈所提的髮蒼蒼，則難謂一定是老衰。據文獻統計，少年白發生率大約1-5%，原因包括遺傳與壓力等。韓愈是政府高官，很可能壓力大造成頭髮提早蒼白，這種現象在現代社會並不少見，但不代表一定是老化。
古代人口腔保健知識應該不太夠，所以因蛀牙或牙周病而造成牙齒動搖的人可能不少，這種現象在現代社會相對較少。
個性30以後難改
雖然現代女性壽命比男性長，例如台灣女性平均84歲，男性則僅77歲，但在婦女，35歲以上仍是稱為高齡產婦，婦女停經，也維持在約50歲左右。所幸，器官機能退化，因科技進步提供各種協助，多出來的歲月，生活也有辦法不致於過得太辛苦。
最沒得商量的，恐怕是「個性」吧。雖然科學並無某年紀就個性固定的說法，但一般約年過30就會趨於穩定，換句話說，就是大概改不了了，不會因壽命增加20年，個性可塑性就延後20年。生活過得是好是壞，個性扮演很重要的角色，但這部分需靠自己努力，科技進步幫不了多少忙。
看到熟人想不起是誰
無論男女，大約從60歲起，就會逐漸出現看到熟人卻想不起名字，見到曾見過的人，卻忘了他是誰的現象，但這與失智無關，純粹就是老化了，也可以說，這種情形就是一種「歲月的痕跡」。
數年前，我曾在某餐會與某位他院的醫師談過話。過一段時間後，偶而再在某電梯中相遇，雖記得他，卻忘了人家名字，感到有點尷尬時，四目相對，他卻一副似乎當我完全是陌生人的樣子。當下內心就釋然了，也不免有點竊喜，自己好像沒退化得那麼快。
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