台灣醒報

英格蘭足球商業化很成功、收入價值持續上升，但其實不少球隊背後都被軍備競賽追著跑、身上背著虧損咬牙硬撐。(photo from Wikimedia)

【台灣醒報記者宋秉謙綜合報導】英格蘭足球頂層是全球最具商業價值的英超聯賽，但金字塔底下並不光鮮亮麗！英格蘭新成立的獨立足球監管機構日前報告指出，受監管的116家男足中，高達94%處於虧損，因為高級別聯賽收入成長，加上升降級制度，刺激各級別的軍備競賽、增添球隊財政壓力，不花錢恐降級、花錢又或血本無歸，是俱樂部長期生存與確保競爭力的抉擇。

虧損比例太高

根據《衛報》報導，英格蘭足球監管改革重要的一步便是新成立的獨立足球監管機構（IFR），負責審查英格蘭足球金字塔的前5級別（英超、英冠、英甲、英乙、全國聯賽）的財政與經營；日前報告指出，受監管的116家男足俱樂部有94%處於虧損狀態，乍聽下與商業價值飆升的英足球體系不太相符，但問題確實不是收入不足。

英超領頭進行大幅商業開發，收入增長逐步惠及英冠以下的層級，但收入成長伴隨著是更激烈的支出競爭，當球隊在聯賽獲得更高的轉播金額與轉會收入，往往會選擇再加碼投入轉會費或球員高薪，以求繼續提升排名或一躍龍門升級。對成功形成競爭力的球隊是件好事，但對於中下游球隊就變成一場「不敢停步的軍備競賽」，這也是財政虧損的源頭。

升降級制度放大了財務風險，落差最大的自然是英超與英冠，英冠球隊成功升級就能獲得超過一億英鎊的收入增加、更享有英超的商業曝光度，但若升級失敗，此前為了補強陣容所投入的薪資與轉會成本就無法回收，即便升級後也是一場抉擇，繼續投入不保證續留英超，但降級回英冠又是財政大幅縮水；反之，就算不考慮升級、僅想生存在同個聯賽，也有升級球隊帶來的降級壓力。


前英超冠軍都有財政問題


這種現狀不僅發生在低級別的金字塔底，連曾在英超奪冠的球隊都遭遇虧損打擊，2016年寫下小球隊奪冠奇蹟的萊斯特城，降級後持續因財政問題被罰分，上賽季上訴失敗扣了6分，提前從英冠再降級，10年前的頂級聯賽冠軍隊、新賽季淪落到英甲。

IRL未來除了監管俱樂部改善財政管理，也可能出台保障機制，但限制支出並不能一勞永逸，這會讓小球隊更難翻身，俱樂部長期生存與確保競爭力的難題將困擾著IRL新政策。