中聯油脂大豆沙拉油遭驗出苯駢芘超標,引發全台食品業連鎖下架,受影響產品與業者名單不斷擴大,中央主管機關也接連調整處置措施,從部分產品預防性下架,到全面公布流向資訊與強化管理,引發社會高度關注。
這起事件真正令人不安的,不只是又一次食安危機,而是社會可能因此接收到一個錯誤訊號。當第一個主動驗出異常、通知上游、配合產品下架的企業,也面臨高額裁罰時,大家開始思考,如果積極作為的結果和消極隱瞞相差無幾,未來還有多少企業願意主動揭露問題?
食安要靠誠實
食品安全從來不是只靠政府抽驗就能完成的工作,市場上的食品種類如此繁多,政府即使投入再多人力,也不可能逐批檢驗所有產品。真正有效的制度,必須建立在企業日常自主檢驗、自主管理,以及異常即時通報的文化之上,這也是多年來政府推動食品安全制度的重要精神。
自主檢驗最大的價值,不在於替政府執法,而是在問題還沒有全面流入市場之前,就能及早踩下煞車。企業花費大量成本建立實驗室、聘請專業人才、添購精密設備,本來就是希望在第一時間發現異常,避免風險擴散。如果制度設計讓企業覺得「驗得愈認真,風險愈高」,最後受傷的不只是企業,更可能是所有消費者。
法律當然不能容許任何業者怠於通報,更不能放任可能危害健康的產品持續流通。但法律除了處罰之外,也必須具有引導功能。制度如果沒有區分故意隱匿、重大過失,以及主動發現問題並立即採取補救措施等不同情況,就容易讓裁罰失去比例,也削弱企業改善的誘因。
比重罰更重要的事
這次事件另一個值得檢討的地方,是整個食安應變過程給外界留下政策反覆調整的印象。從產品是否需要全面下架,到受影響範圍的認定,再到資訊公開方式,都歷經多次修正。主管機關固然需要依據最新科學證據調整措施,但每一次政策轉變,都必須向社會充分說明理由,才能建立公信力。
食安治理最忌諱的,就是外界感覺決策標準並不一致。民眾真正期待的,不只是看到重罰金額,而是希望知道問題源頭究竟在哪裡、污染如何形成、是否仍有風險,以及未來如何避免再次發生。只有把調查結果完整公開,把改善措施透明化,才能真正恢復社會信任。
不少先進國家近年都逐漸強化吹哨者保護制度,不只是因為企業內部員工最容易發現異常,也是因為政府監管永遠存在資源限制。真正成熟的治理,不是政府與企業互相防範,而是建立合作關係,共同降低公共風險。鼓勵誠實揭露,比事後祭出重罰,更能提高整個社會的安全水準。
建立信任文化
這次事件也提醒我們,食品安全不能只建立在最低法規要求上。供應鏈愈長,風險就愈複雜,任何一個環節出現漏洞,都可能迅速影響整個市場。因此,從原料來源、製程管理、第三方驗證,到資訊追蹤與回收機制,都應建立更完整的數位化管理,讓異常能夠更快被發現、更快被追蹤,也更快完成處置。
更重要的是,主管機關應重新檢視吹哨與通報制度,建立清楚且一致的判斷標準。主動發現問題、立即停止使用、積極配合調查的企業,固然仍須依法承擔應有責任,但制度也應充分考量其積極補救作為,避免與故意隱匿、拖延通報者受到近似的待遇。唯有讓誠實比沉默更有價值,企業才願意持續投入自主檢驗。
每一次食安事件,都會帶來短暫的震撼,真正決定未來的是事件過後留下什麼制度。今天我們需要的不只是更多罰單,而是一套能鼓勵企業及早發現、及早通報、及早改善的治理文化。只有讓願意站出來的人受到合理保障,而不是成為寒蟬效應的受害者,台灣的食品安全防線才會愈來愈堅固,也才能重新贏回民眾對市場與政府的信任。