今年世界各地不斷出現高溫熱浪、森林野火、暴風雨、洪澇、颶風等極端的天氣事件，都嚴肅的告訴我們，氣候學家最擔憂的暖化後果，正在地球每個角落此起彼落的發生；氣候變化的影響不再是遙遠的未來，而是慘烈的現在進行式，民眾不可不防。
大火、颶風摧殘美洲
就以8月份的美國為例，中西部愛荷華和伊利諾伊州正努力收拾近40億美元由劇烈雷暴天氣帶來的損失；加州則因閃電造成的森林大火，燒毀了5000多平方公里的土地，25萬人被迫疏散，數百萬人呼吸著煙霧瀰漫的空氣；而南部墨西哥灣沿岸為160年來風力最強的蘿拉颶風形成的慘重破壞，開始進行災區的重建工作。
這些前所未見的極端事件都是相互關聯的：大氣層濃厚的溫室氣體正在增高地表的溫度，加速了水分的蒸發，導致乾旱、熱浪和野火；另一方面，高空豐沛的水汽，隨著鋒面系統降下破紀錄的豪大雨，給人口密集的城市造成可怕的洪澇。
氣候暖化的結果就是世界上的每一個人都要經歷前所未有的災難，從威力強大的颶風、猛烈的野火、長期的熱浪和頻繁的洪水，都是我們無法迴避的衝擊，極端的天氣紀錄註定會一次又一次創新高。這些極端事件可視為新的常態，更重要的是，它不會停在這裡，而會朝更有破壞性的方向發展。以加州的森林野火而言，僅僅一周所燒毀的土地面積，比過去一整年都多，所需的消防資源幾乎是過去的10倍。
海溫升高助長風暴
另一方面，暖化使得整個熱帶大西洋海水溫度都高於正常水準，海水表層的高溫助長了風暴的發展，並使得超級颶風的規模和頻率日益增高。今年大西洋的颶風季節到目前為止，已經有了14次熱帶風暴以上等級的颶風，預計到11月底，將多達25個，直追曾創紀錄的2005年。
回過頭來看今年西北太平洋的颱風季，雖然海溫也是同樣偏高，但受到副熱帶高壓系統的影響，在7月以前都異乎尋常的平靜。然而進入8月，副熱帶高壓系統逐漸消退，立即就出現了7個颱風，有的甚至就在附近形成的門口颱；我們前面還有至少3個月的颱風高發期，強颱暴雨的危機重重，千萬不可輕心大意。
過度開發的後遺症
多年來，城市發展和脆弱性的增加，加上氣候變化導致的極端事件，造成更多元又複合式的氣候極端事件，給國家資源、財政預算和供應鏈帶來沉重的壓力，暴露了人類系統的脆弱性，再加上新冠肺炎疫情興起的第二波高峰，讓好不容易又喘口氣的各國社區，又面臨著更大的挑戰。
人類造成的氣候變化加速敲響了各種災難的警鐘，在許多層面的衝擊都比科學家預測的更快、更嚴重。如果我們的集體未來是一部電影，此刻所看見、所經歷的，正是未來生活的預告片。如果人類再不改變我們與自然世界的關係，控制溫室氣體排放，下一次的極端天氣事件，以及瘟疫的大流行將會更糟。這就是氣候暖化成為世界不穩定的最大因素，也是為什麼政府需要更加緊迫地推動減碳、能源轉型及防災因應建設，來降低社會所要面臨的風險。