台灣醒報

「爸爸缺了好幾顆牙，一直拖著不肯去看，還說『老人掉牙很正常』。直到他的血糖怎麼都控制不下來，醫生反問他的牙齒還好嗎？我們才驚覺，原來一口壞牙，拖累的是他的全身。」四十三歲的建弘憂愁的說。

口腔是全身健康的一面鏡子

台灣成人牙周病盛行率高達八成，六十五歲以上長者平均只剩十七點九顆牙，超過八十歲還保有二十顆牙的不到兩成。很多人以為缺牙、牙周病只是「咬東西不方便」，但口腔其實是全身疾病的破口。

牙周病的細菌會經由牙齦的微血管進入血液，跑到全身器官作亂：研究指出，牙周病會使罹患心血管疾病的風險上升約百分之十八、干擾糖尿病患者的血糖控制；中山醫學大學的研究更發現，牙周病患者罹患阿茲海默症的風險，竟比一般人高出約七成。

保住牙齒，就是保住餘生的品質

牙齒與失智還有一層更直接的關聯：剩餘自然牙少於二十顆的長者，失智風險明顯升高——因為咀嚼本身就是活化大腦的運動，缺牙也讓長輩因吃不好而營養不良、加速肌肉流失。日本一項研究甚至發現，七十歲以上、牙齒多於二十顆的長輩，五年死亡率比不足二十顆者約低六成。世界衛生組織因此推動「八○二○」——期望人們在八十歲時，仍能保有二十顆自然牙。守護的方法其實不難：每天徹底刷牙並使用牙線、定期洗牙、及早治療牙周病與缺牙。千萬別讓一口壞牙，拖垮了整個晚年。

約翰三書一章二節說：「我願你凡事興盛，身體健壯，正如你的靈魂興盛一樣。」健康，常常就是從一口好牙、一頓能好好咀嚼的飯開始的。

起而行：陪長輩預約一次牙科檢查與洗牙，並確認他每天刷牙時，有沒有搭配使用牙線或牙間刷。