本書從文藝復興、巴洛克、新古典主義到印象派，依照時間順序有條理地介紹達文西、米勒、莫內、梵谷等40位大師的重要名作，並佐以人物關係圖&年表，講解作品的創作背景、構圖方式與欣賞重點，徹底圖解枯燥繁瑣的繪畫硬知識，即使沒有藝術史基礎也能輕鬆理解繪畫流派的演變、技法和特色，無痛進入名畫的世界，快速提升藝術與美學素養。
訂閱數破47萬人、日本人氣YouTube頻道《山田五郎 大人的藝文講座》首次將西洋繪畫賞析內容集結成書，山田五郎曾於奧地利薩爾茲堡大學遊學一年，進修西洋美術史。透過精簡生動的文字與畫作並陳，可以享受不同於影片的文字閱讀樂趣。
相對於草圖和筆記手稿多不勝數，完成的作品卻少之又少的達文西，同樣被譽為「萬能天才」的米開朗基羅則完成了大量的工作，在雕刻、繪畫、建築這三項領域交出漂亮的成績，被讚譽為「如神一般」的存在。然而，本人應該吃了相當多苦頭。
人皮的巨匠自畫像
請各位看一下梵蒂岡宗座宮殿的西斯汀禮拜堂，祭壇牆面的壁畫《最後的審判》中描繪了聖巴多羅買（Bartholomew）。他因遭受剝皮酷刑而殉教，手上還拎著自己的皮，不過仔細端詳則會發現，人皮的臉孔其實是已呈虛脫狀態的米開朗基羅自畫像。
因司禮長批評全裸敗德，遂畫出其性器遭蛇咬住，偷報一箭之仇。圖中（上）宛如古希臘雕像般擁有雄壯體魄的聖巴多羅買，手上拎著自身慘遭剝下的皮。（左）因司禮長切塞納批評描繪性器「傷風敗俗」，米開朗基羅遂將他畫成冥界的判官米諾斯，並附上一對象徵愚者的驢耳朵，再讓代表罪惡的蛇纏繞其身軀。巨匠的反骨精神在此展露無遺。
米開朗基羅的「求救」訊號
不同於達文西老是開天窗，米開朗基羅總是竭力完成所有工作，因此來自歷代教宗的委託工作源源不絕。米開朗基羅花了4年的時間才完成西斯汀禮拜堂的穹頂畫《創世紀》，這是大小約14 ×40公尺的超大型作品，接著他又馬不停蹄地著手製作巨大陵寢的雕刻，後續又收到約14 ×12公尺的壁畫《最後的審判》的委託，當時他已屆花甲之年。
把自己的形象畫在聖巴多羅買手中的人皮上，或許是米開朗基羅不堪工作負荷所發出的「求救」訊號。然而教宗卻毫不體恤，米開朗基羅只能一直賣命工作直到他88歲離開人世為止。米開朗基羅的故事告訴我們，一個人的工作能力太強也未必是一件好事。
圖（上）以耶穌為中心，透過環繞式的構圖描繪出上天堂與下地獄的人們。將人物的身體比例拉長並畫出扭曲的姿勢，這種繪畫技法可說是接下來的矯飾主義的先驅。（左）位於西斯汀禮拜堂的《創世紀》是全世界最大的穹頂畫。歷時4年才將《舊約聖經》〈創世記〉中的九大場景繪製完成。
大腹便便的維納斯
一般都說文藝復興是針對基督教文化「復興」古希臘、羅馬的文化，但其實追求兩者的「融合」才是正確答案。
舉例來說，維納斯位於這幅畫作的中央，畫面右邊是西風神澤費羅斯，他正將樹之精靈克洛麗絲變身為花神芙蘿拉，寓意著春天的到來，左邊則是美惠三女神與諸神傳令的使者墨丘利，單就這些元素來看，這幅作品的確表現出古羅馬神話的「復興」。然而，如果將焦點放在維納斯所穿的衣服、隆起的腹部，以及從背景樹木透出的光這幾點上，各位是否察覺到這幅作品的另一個面向呢？
這只不過是我個人的想像，但在這件作品中，波提且利說不定將古羅馬神話的維納斯與基督教聖母瑪利亞的形象「融合」在一起了。有一說認為，《春》是為了慶祝梅迪奇家族的婚禮所繪製的畫作。若此說法為真，那麼維納斯隆起的腹部或許只是單純代表子孫滿堂的祈願。
祈願家族繁盛
然而，融合古希臘哲學與基督教神學的新柏拉圖主義（Neoplatonism）在當時的佛羅倫斯蔚為風潮，再者，考慮到波提且利乃十分虔誠的基督徒，晚年甚至變成修士薩佛納羅拉（Girolamo Savonarola）的追隨者，據此提出他將維納斯與聖母形象結合的看法亦不無道理。
附帶一提，與《春》形成對比的作品《帕拉斯與肯陶洛斯》，亦隱含著基督教理性凌駕於古希臘式肉慾的寓意。
為何要讓樂於展現胴體的維納斯穿上孕婦裝蔽體呢？相傳原本這幅作品是在1480年左右，為了慶祝羅倫佐．迪．皮耶法蘭契斯科．德．梅迪奇（Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici）結婚所繪製的。畫中結實累累的橘子樹隱含著祈願家族繁盛之意。
掌管春天的女神
《春》一幅畫中遊由右至左分別是澤費羅斯（西風）、樹之精靈克洛麗絲、花神芙蘿拉、維納斯（4月）、美惠三女神以及墨丘利（5月）。
當中的西風神澤費羅斯，亦代表預告春天到來的風。澤費羅斯愛上樹之精靈克洛麗絲，並強行將其擄走，後來對自身的罪過感到悔恨，遂將克洛麗絲從樹之精靈升格為花神。克洛麗絲嫁給澤費羅斯，晉升為掌管花朵與春天的女神。克洛麗絲（Chloris）與促使植物呈現綠色的色素「葉綠素（Chlorophyll ）」為同一語源。澤費羅斯的身體經常被畫成綠色，也是因為身為克洛麗絲丈夫的緣故吧。
花神芙蘿拉司掌花朵、春天與豐收的女神。由於克洛麗絲遭西風擄走才升格為神，因此似乎與羅馬神話的芙蘿拉被視為同一人物。維納斯為羅馬神話中的愛神之名。相當於希臘神話中的阿芙蘿黛蒂（Aphrodite），為掌管愛與美的女神。畫作中可見到隨從邱比特，因此研判此女性乃維納斯。
盲目的愛情
從左依序為象徵「愛」、「貞潔」、「美」的美惠三女神。維納斯頭上的邱比特（愛慾的象徵）則在蒙住眼睛的狀態下，將愛之箭朝向這三位女神。或許作者是想藉此表達「愛情是盲目的」。旅人、商人之神（在希臘神話中為赫爾墨斯）。祭祀日為5月15日，因而成為五月的象徵。手持木棍撥開籠罩在頭上的雲，宣告燦爛陽光傾瀉的初夏到來。(昀恬/輯)
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