【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國犯罪率在90年代出現急遽下降的趨勢，但最新一項針對各地犯罪減少率的研究竟發現，在沃爾瑪連鎖超市選擇開設分店的地區，犯罪率較難下降，且竊盜罪還有增加的趨勢。研究結果也指出，沃爾瑪選擇分店的地區，多具犯罪率偏高及當地社會資本較低等特性，但沃爾瑪否認這項研究的結論。
南卡羅來納大學研究者沃爾夫表示，這次研究主要探討沃爾瑪超市與犯罪率高低是否有關聯，在90年代時，沃爾瑪共在767個地區設立分店。研究發現，在有沃爾瑪超市的社區，犯罪率降低相對較慢，在沃爾瑪新店正式營業後，當地財產竊盜罪與暴力犯罪在每萬人中犯罪件數中，還分別多出了17件與2件。
另外，研究也發現，沃爾瑪選擇設置分店也有「獨到」之處，其特色之一就是當地的社會資本（social capital）較少與犯罪率相對其他地區較高。研究者派洛茲表示，社會資本越高的地區，居民能為社區最佳利益發言，因此，犯罪率也通常較低，相對的，資本較低的社區，其他意見較不易出現。一旦沃爾瑪在當地營業後，原先自營零售商不敵連鎖超市通路優勢，數量變少，社會資本於是更加稀少。
除此之外，研究進一步發現，沃爾瑪出現後會改變當地民眾購物習慣，導致民眾購物地點集中化，因此，似乎給存心犯罪的人更多機會犯案。
研究者沃爾夫緩頰說，「這次研究目的並非要打擊沃爾瑪，而是要釐清分店的設置究竟與犯罪率高低是否有關。」他也指出，沃爾瑪超市對部分地區會帶來益處，特別是經濟衰退嚴重的地區。但從現實角度來看，沃爾瑪在這些經濟不振的地區營業額要成長，相對其他地區，仍舊有一定困難。
1962年成立的沃爾瑪是全球最大的零售店之一，目前全球展店家數超過1萬1千多家，共有220萬名員工。對此項研究結果，沃爾瑪加拿大發言人娜麗歐則不滿表示，「結果完全沒有反應現實，況且我們還替社區增加工作機會以及提出日常用品折扣。」
本次研究結果刊登在《The British Journal of Criminology》期刊。
